Datos curiosos del sistema digestivo humano: 9 metros y 3 fases

El datos curiosos del sistema digestivo humano empieza con un recorrido largo y bien coordinado: desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo abarca unos nueve metros. En ese trayecto, la comida cambia de forma varias veces, pasa por órganos principales y accesorios, y termina convertida en nutrientes, agua reabsorbida y desechos listos para salir.

¿Qué incluye el sistema digestivo humano?

El sistema digestivo humano consiste en el tracto gastrointestinal y los órganos accesorios de la digestión. El tracto gastrointestinal va desde la boca hasta el ano, y en ese camino conecta estructuras que trabajan en secuencia: esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.

El estómago es un órgano con forma de J que se une al esófago en su extremo superior y al duodeno en su extremo inferior. Esa forma ayuda a ubicar uno de los puntos centrales de la digestión: allí la comida se sigue descomponiendo antes de pasar al intestino delgado.

¿Cuáles son las 3 fases de la digestión?

La digestión tiene tres etapas: fase cefálica, fase gástrica y fase intestinal. La primera comienza incluso antes de que la comida entre al estómago: el simple hecho de ver y oler alimentos provoca secreciones de las glándulas gástricas.

Después viene la fase gástrica, que ocurre en el estómago. Allí, la comida se mezcla con jugo gástrico y se rompe aún más hasta que pasa al duodeno. En ese proceso, el ácido gástrico activa el pepsinógeno para convertirlo en pepsina, y esa enzima inicia la digestión de las proteínas.

La fase intestinal completa la digestión al mezclar el alimento parcialmente digerido con enzimas digestivas pancreáticas. Esa etapa prepara el contenido para el trabajo final del intestino delgado, donde ocurre la mayor parte de la digestión de los alimentos.

¿Qué pasa desde la boca hasta el estómago?

La digestión arranca en la boca con la masticación. Al masticar, el alimento se mezcla con saliva y forma un bolo alimenticio que se traga por el esófago hasta entrar al estómago. Esa secuencia convierte un alimento sólido en una masa que puede avanzar por el tracto digestivo.

El esófago sirve de paso entre la boca y el estómago, mientras que el estómago recibe ese bolo y lo mezcla con jugo gástrico. Después, el contenido pasa al duodeno, que es la primera parte del intestino delgado.

¿Qué hacen el intestino delgado, el hígado y la vesícula biliar?

La mayor parte de la digestión sucede en el intestino delgado. Allí se mezcla el alimento con enzimas pancreáticas y se completa gran parte del trabajo químico que empezó en el estómago.

El hígado también participa de forma decisiva. Puede detoxificar metabolitos, sintetizar proteínas y producir biochemicals necesarios para la digestión. Además, sintetiza ácidos biliares y lecitina para favorecer la digestión de la grasa.

La bilis actúa en parte como un surfactante y ayuda a emulsionar las grasas en el quimo. La vesícula biliar almacena la bilis producida por el hígado antes de liberarla en el intestino delgado. Gracias a esa reserva, la bilis está lista cuando el contenido alimenticio llega a donde más se necesita.

¿Qué hace el intestino grueso con lo que queda?

Después de que el intestino delgado termina la mayor parte de la digestión, el intestino grueso se encarga de reabsorber agua y algunos minerales de vuelta al torrente sanguíneo. Lo que queda ya no es alimento útil, sino material que el cuerpo procesa para eliminar.

Visto de extremo a extremo, el recorrido es claro: la boca prepara el alimento, el esófago lo conduce, el estómago lo mezcla con jugo gástrico, el duodeno y el intestino delgado completan la digestión, el hígado y la vesícula biliar aportan bilis, y el intestino grueso recupera agua y minerales. Todo ocurre dentro de un sistema que une órganos, secreciones y enzimas en una sola cadena.

Pon a prueba lo que aprendiste en el quiz.