Datos curiosos del Gran Cañón: 277 millas y 5 climas

El gran cañón impresiona por una razón simple: es una herida inmensa tallada por el río Colorado en Arizona, Estados Unidos. Cuando la gente busca datos curiosos del gran cañón, suele querer saber cuánto mide, cómo se formó y por qué su nombre aparece una y otra vez entre los grandes paisajes del planeta.

Mide 277 millas de largo y alcanza una profundidad de más de una milla. En sus paredes quedan expuestos casi dos mil millones de años de historia geológica de la Tierra, así que caminar o mirar sus bordes es asomarse a una secuencia enorme de capas y tiempos. El río Colorado estableció su curso por la zona hace unos cinco a seis millones de años.

¿Quién vivió primero en el Gran Cañón?

Los primeros habitantes conocidos de la zona fueron los Ancestral Puebloans. Mucho después, el primer europeo del que se tiene registro viendo el Gran Cañón fue García López de Cárdenas, de España, quien llegó en 1540. Esa cronología conecta al cañón con una historia humana que va desde los pueblos originarios hasta la exploración europea.

El Gran Cañón también fue designado sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Esa fecha lo coloca entre los lugares naturales reconocidos por su valor excepcional, no solo por su tamaño, sino por la cantidad de tiempo geológico visible en sus acantilados.

¿Cuándo se convirtió en parque nacional?

El área fue declarada monumento nacional en 1908 y parque nacional en 1919. Entre esos dos momentos, el presidente Theodore Roosevelt fue un gran defensor de su preservación. Más tarde, Grand Canyon National Park celebró su centenario el 26 de febrero de 2019.

Hoy, el parque recibe una enorme atención de visitantes: en 2024 tuvo más de 4,9 millones de visitas recreativas. De esa afluencia, el South Rim concentra el 90 % de las visitas al parque, lo que lo convierte en el punto más concurrido para quienes llegan a conocer el cañón.

¿Qué hace único al paisaje del Gran Cañón?

El Gran Cañón tiene cinco zonas climáticas. Esa variedad aparece dentro de un mismo paisaje de roca, profundidad y distancia, y ayuda a explicar por qué el lugar cambia tanto de un sector a otro. También hace que la experiencia visual sea distinta según el punto desde el que se lo mire.

Entre sus datos más llamativos también está la historia del Grand Canyon Lodge: el edificio principal se destruyó dos veces por incendios. Es uno de esos detalles que quedan asociados al sitio junto con su tamaño, su antigüedad geológica y su larga historia de conservación.

Por qué el Gran Cañón sigue llamando la atención

Pocos lugares reúnen tantos números memorables en un solo paisaje: 277 millas de extensión, más de una milla de profundidad, casi dos mil millones de años expuestos, cinco zonas climáticas y una historia humana que arranca con los Ancestral Puebloans y sigue con García López de Cárdenas en 1540. A eso se suman su nombramiento como monumento nacional en 1908, parque nacional en 1919 y sitio Patrimonio de la Humanidad en 1979.

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