Datos curiosos de gatos: 400 millones en Asia y 7.500 a. C.

Los datos curiosos de gatos empiezan mucho antes de los hogares, las camas y los videos virales: la historia del gato doméstico se remonta al Cercano Oriente, alrededor de 7.500 a. C. Y aunque hoy convive con personas en todo el mundo, sigue siendo la única especie domesticada de la familia Felidae.

¿Dónde empezó la domesticación del gato?

La domesticación del gato comenzó en el Cercano Oriente alrededor de 7.500 a. C. También existe una de las señales más antiguas del amansamiento de un gato montés africano en el sur de Chipre, fechada entre 7.500 y 7.200 a. C.

Ese origen tan temprano ayuda a entender por qué el gato doméstico conserva rasgos muy parecidos a los de sus parientes salvajes. Después de la domesticación, sufrió solo cambios menores en anatomía y comportamiento, y por eso puede sobrevivir en la naturaleza.

El nombre científico Felis catus fue propuesto por Carl Linnaeus en 1758 para el gato doméstico. Incluso el nombre en inglés tiene una historia larga: se piensa que cat viene del latín tardío cattus.

¿Cuántos gatos domésticos hay en el mundo?

Se estima que hay unos 600 millones de gatos domésticos en el mundo, y 400 millones viven en Asia. En Estados Unidos se calcula que viven unos 73,8 millones de gatos.

Esa presencia masiva hace que el gato doméstico sea una de las especies más extendidas entre las que acompañan a las personas, pero su clasificación sigue siendo muy precisa: es la única especie domesticada dentro de la familia Felidae.

La genética también ayudó a completar el retrato. La secuencia del genoma del gato doméstico se publicó por primera vez en 2007, un paso importante para estudiar su biología con mayor detalle.

¿Por qué los gatos sobreviven tan bien?

Los gatos duermen entre 12 y 16 horas al día. Ese descanso largo encaja con un cuerpo que también está preparado para cazar y moverse con eficacia cuando toca.

Ven muy bien de noche: pueden ver con una sexta parte de la luz que necesita la visión humana. Su oído también es muy fino, con su rango más agudo entre 500 hertz y 32 kilohertz. Además, pueden detectar ultrasonido, incluidas las llamadas ultrasónicas de presas como los roedores.

Su dieta y sus sentidos se reflejan incluso en el gusto. Los gatos tienen unas 470 papilas gustativas, frente a más de 9.000 en la lengua humana.

¿Cuántas garras y otros rasgos tiene un gato?

La mayoría de los gatos tiene cinco garras en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Es un rasgo sencillo, pero muy útil para entender cómo está hecho su cuerpo y cómo se mueve.

La imagen completa del gato doméstico une genética, historia y biología: un animal domesticado hace miles de años, con una distribución enorme, sentidos muy desarrollados y un lugar propio dentro de Felidae.

Ahora te toca poner a prueba lo que aprendiste en el quiz.