Historia de la conquista del imperio inca: el choque de Cajamarca

El imperio inca antes del choque con España

La historia de la conquista del imperio inca empieza con un poder inmenso. En 1528, el Imperio inca era, con mucha distancia, el más grande de los cuatro grandes imperios precolombinos. Había crecido desde unos 400.000 km² en 1448 hasta 1.800.000 km² en 1528, y los especialistas calculan que su población estaba entre 12 y 16 millones.

Ese mismo año gobernaba Huayna Capac. Junto con su hijo mayor y heredero designado, Ninan Cuyochic, murió de forma repentina en 1528 por lo que probablemente fue viruela. La sucesión quedó abierta y el equilibrio del imperio cambió. Atahualpa quedó seguro en el norte, mientras Huáscar controlaba Cuzco y el vasto territorio del sur.

Cajamarca: el momento que cambió la conquista

En 1529, Pizarro obtuvo permiso de la Monarquía española para conquistar Perú. Desde allí comenzó una campaña que terminaría por derrumbar el estado inca. Atahualpa, mientras tanto, reunió al menos 30.000 soldados bien entrenados después de escapar de su condición de prisionero.

Antes de que Pizarro llegara, Atahualpa y su ejército habían acampado en una colina a las afueras de Cajamarca. Luego entró en la ciudad en una litera cargada por ochenta señores. El encuentro fue tenso desde el principio. Atahualpa les dijo a los españoles: “No seré tributario de ningún hombre”.

La respuesta llegó en la Batalla de Cajamarca. El choque dejó 2.000 incas muertos y solo un soldado español herido. En ese episodio, un grupo pequeño logró capturar al soberano del imperio. Para entender por qué ese momento pesa tanto en la historia andina, basta mirar el contraste entre el tamaño del ejército de Atahualpa y la fuerza española que actuó allí.

¿Cómo capturó Pizarro a Atahualpa?

Pizarro capturó a Atahualpa en Cajamarca con una fuerza española de 168 hombres en 1532. Fue una operación breve, pero sus consecuencias se extendieron durante décadas. Atahualpa, ya en poder de los españoles, ofreció llenar una gran sala con oro y entregar el doble en plata.

Ese rescate no cambió su destino. Los españoles lo asesinaron por garrote el 29 de agosto de 1533. Con su muerte, la conquista entró en una fase todavía más dura para la dirigencia inca. La guerra y la ocupación continuaron hasta que la conquista terminó en victoria española en 1572.

¿Cuánto duró la conquista del Perú?

La conquista duró unos cuarenta años. Empezó con la expansión española autorizada en 1529, siguió con la captura de Atahualpa en 1532 y culminó en 1572 con la victoria española y la colonización de la región como el Virreinato del Perú.

Ese arco temporal ayuda a ver que no fue un solo combate ni una sola jornada. Fue un proceso largo, con sucesión dinástica rota, campañas militares, cautiverio, ejecución y reorganización colonial. La caída del imperio inca no ocurrió de una vez; se cerró en etapas, desde la muerte de Huayna Capac hasta la consolidación del virreinato.

¿Qué pasó después de la victoria española?

Después de 1572, la región pasó a ser colonizada como el Virreinato del Perú. Esa fue la salida política que siguió a la derrota del poder inca. La historia de la conquista del imperio inca, también conocida como la Conquista de Perú, terminó así con una nueva estructura de dominio español en Sudamérica.

Lo que empezó con un imperio de enormes dimensiones y una población de millones terminó con la captura de su gobernante en Cajamarca, la muerte de Atahualpa en 1533 y la victoria española cuatro décadas después. Cada fecha de esa secuencia marca una pieza del derrumbe del Tahuantinsuyo.

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