Historia de la dinastía Ming y su poder marítimo

La historia de la dinastía Ming también se cuenta desde el mar. Entre 1405 y 1433, sus barcos llevaron el poder imperial chino mucho más allá de la costa, con Zheng He al mando de expediciones que cambiaron la escala de la navegación Ming.

El inicio de la gran flota del tesoro

El emperador Yongle ordenó la construcción de la flota del tesoro en 1403. En las fuentes chinas, esa armada era conocida como Xiafan Guanjun. Dos años después, el 11 de julio de 1405, zarpó la primera expedición de Zheng He con 317 barcos y casi 28.000 tripulantes.

Esa primera expedición incluía barcos del tesoro descritos como de unos 127 metros de largo y 52 metros de ancho. Zheng He comandó siete expediciones en total hacia el océano Índico, y en conjunto llevó de regreso enviados de más de treinta reinos.

¿Cuántos viajes hizo la flota Ming?

La flota del tesoro realizó siete viajes marítimos entre 1405 y 1433. Zheng He dirigió esas siete expediciones, todas ligadas al mismo proyecto imperial. El resultado fue una proyección de poder naval hacia el sur y el oeste que colocó a la dinastía Ming como la principal potencia marítima de su tiempo.

Los primeros tres viajes llegaron a Calicut, en la costa de Malabar, India. El cuarto viaje se extendió hasta Ormuz, en el golfo Pérsico. Los últimos tres viajaron hasta la península Arábiga y África Oriental.

Zheng He y el poder naval Ming

Zheng He fue el comandante designado para las expediciones de la flota del tesoro. Su papel quedó unido a una forma de gobierno en la que el comando eunucal de los viajes del tesoro influyó de manera profunda en el sistema estatal imperial de Ming China.

La flota no solo navegó lejos: también derrotó a la flota pirata de Chen Zuyi en Palembang. Esa victoria reforzó la capacidad militar del proyecto marítimo Ming y ayudó a asegurar las rutas por las que se movían los barcos imperiales.

Comercio, tributo e influencia exterior

Las expediciones no se limitaron a transportar barcos y soldados. La flota llevó a muchos embajadores extranjeros al sistema tributario chino y a la esfera de influencia de la dinastía Ming. Zheng He regresó con enviados de más de treinta reinos, un detalle que muestra cómo los viajes conectaron la política marítima con la diplomacia imperial.

La primera expedición llegó a Calicut, y ese destino se repitió en las tres primeras travesías. Después, la expansión siguió hacia Ormuz, la península Arábiga y África Oriental. Esa secuencia de rutas dejó a la dinastía Ming con una presencia marítima que combinó comercio, prestigio y autoridad política.

La huella de la dinastía Ming en el mar

La historia de la dinastía Ming no se entiende solo por sus emperadores en tierra firme. Entre 1405 y 1433, su flota del tesoro cruzó el océano Índico, derrotó piratas, alcanzó puertos de India, el golfo Pérsico, la península Arábiga y África Oriental, y llevó a la corte china a decenas de reinos por medio de enviados y tributo.

Ese ciclo de siete viajes dejó a la dinastía Ming como una potencia naval preeminente, con Zheng He como el nombre inseparable de su gran expansión marítima.

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