Historia del Balón de Oro: 8 trofeos de Messi y 1956

La historia del balón de oro arranca en 1956, cuando France Football empezó a entregarlo como un premio pensado para distinguir a los mejores futbolistas. Detrás de esa idea estuvieron los periodistas deportivos Gabriel Hanot y Jacques Ferran, y desde entonces el trofeo se convirtió en una referencia del fútbol mundial.

¿Quién creó el Balón de Oro y desde cuándo existe?

El Balón de Oro fue concebido por Gabriel Hanot y Jacques Ferran, dos escritores deportivos que dieron forma a un premio que France Football ha presentado desde 1956. En sus primeras décadas, el reconocimiento tuvo reglas mucho más restrictivas que las actuales, tanto por nacionalidad como por el sistema de votación.

Hasta 2006, el ganador se decidía exclusivamente con los votos de periodistas de fútbol. Además, al principio solo podían recibirlo jugadores de Europa. Esa condición marcó la identidad temprana del premio y definió a sus primeros ganadores, antes de que el alcance se abriera paso a paso.

¿Quién ganó el primer Balón de Oro?

Stanley Matthews fue el ganador inaugural del Balón de Oro. También quedó en la historia como el jugador de mayor edad en levantarlo: tenía 41 años y 321 días cuando lo recibió.

Ese nombre aparece siempre al hablar del inicio del premio, porque representa el punto de partida de una lista que luego incluiría figuras de distintas procedencias. Su triunfo quedó como el primero de todos, y su edad al ganarlo sigue siendo una marca única dentro del palmarés.

¿Cuándo se abrió el premio a jugadores de fuera de Europa?

El gran cambio llegó en 1995, cuando el Balón de Oro se amplió para incluir a jugadores de cualquier origen que actuaran en clubes europeos. Ese ajuste abrió la puerta a nombres que antes no podían competir por el premio.

Ese mismo año, George Weah se convirtió en el primer no europeo en ganar el Balón de Oro. Dos años después, Ronaldo, de Brasil, fue el primero de Sudamérica sin ciudadanía europea en conquistar el trofeo. Esos dos hitos marcaron la transición de un premio ligado a Europa hacia una mirada mucho más amplia.

En 2007, el Balón de Oro pasó a ser un premio global, con elegibilidad para todos los futbolistas profesionales. Desde ahí, el alcance del galardón dejó de depender de la procedencia y se abrió por completo al fútbol profesional del mundo entero.

¿Qué cambios ha tenido el Balón de Oro en la era moderna?

Entre 2010 y 2015, el Balón de Oro se fusionó con el FIFA World Player of the Year y pasó a llamarse FIFA Ballon d'Or. Más adelante, en 2022, France Football cambió el criterio para reconocer una temporada de fútbol y no un año calendario.

Otra etapa importante comenzó en 2024, cuando UEFA pasó a coorganizar la gala del Balón de Oro. Esa alianza añadió un nuevo capítulo a un premio que ya llevaba décadas cambiando de formato, de alcance y de criterio.

¿Quién tiene más Balones de Oro?

Lionel Messi tiene el récord con ocho Balones de Oro. Esa cifra lo coloca en la cima del palmarés histórico del premio.

Con Matthews como primer ganador, Weah como primer no europeo, Ronaldo de Brasil como primer sudamericano sin ciudadanía europea, y Messi como récord absoluto, la historia del Balón de Oro reúne varias marcas que explican por qué el trofeo sigue siendo una referencia del fútbol.

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