Datos curiosos de capibara: 100 en grupo y 5 minutos bajo el agua

El roedor más grande y un nombre con historia

Los datos curiosos de capibara empiezan con una cifra rotunda: es el roedor viviente más grande. Ese tamaño no le impide llevar una vida social muy marcada, y suele vivir en grupos de 10 a 20 individuos.

La capibara es nativa de todos los países de Sudamérica excepto Chile. También puede formar grupos mucho más grandes, de hasta 100 individuos, así que su vida en grupo no es una rareza sino parte de su comportamiento habitual.

Su nombre común viene del tupí y significa “uno que come hojas delgadas” o “comedor de pasto”. El nombre del género, Hydrochoerus, nace de palabras griegas para “agua” y “cerdo” o “jabalí”.

Cómo vive en el agua y en tierra firme

La capibara puede aguantar la respiración bajo el agua durante hasta cinco minutos seguidos. Esa capacidad encaja con un animal que pasa parte de su vida cerca del agua y que, además, tiene un vínculo muy visible con los baños termales en Japón, donde las capibaras se han vuelto populares en zoológicos.

Los clips de video de capibaras bañándose en aguas termales han reunido millones de vistas. Esa imagen se volvió una de las más reconocibles del animal fuera de Sudamérica.

Su dieta también tiene un rasgo poco común: puede comer sus propias heces para ayudar a digerir la celulosa y extraer más proteínas y vitaminas de su alimento. En otras palabras, aprovecha al máximo lo que come.

¿Cuánto vive una capibara?

La capibara puede vivir entre 8 y 10 años como máximo. En cautiverio puede alcanzar 12 años, más del doble de lo que suele vivir en libertad.

En la naturaleza, normalmente no supera los cuatro años porque la depredación acorta su vida. Esa diferencia entre vida silvestre y cautiverio es una de las más marcadas entre los datos curiosos de capibara.

¿La capibara está amenazada?

No, la capibara no se considera una especie amenazada. Eso la distingue de muchos otros animales silvestres de Sudamérica.

También se comunica de muchas maneras: con ladridos, chillidos, silbidos, resoplidos y ronroneos. Su vida social, su tamaño y su forma de comunicarse hacen que sea un animal fácil de reconocer incluso cuando no se le ve de cerca.

¿Por qué llama tanto la atención?

Porque reúne rasgos muy distintos en un solo animal: es el roedor más grande, vive en grupos amplios, puede permanecer varios minutos bajo el agua y hasta tiene un lugar especial en los zoológicos japoneses por sus baños termales.

Esa mezcla de tamaño, vida social y hábitos acuáticos hace que la capibara destaque entre los animales de Sudamérica. Y detrás de su apariencia tranquila hay una especie con nombre indígena, raíces griegas y una biología muy particular.

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